Índice de Masa Corporal - IMC
El Índice de Masa Corporal (IMC), en inglés BMI (Body Mass Index), es un método empleado para valorar hasta qué punto una persona se encuentra en un rango de peso óptimo.
Sin ser un indicador totalmente preciso, ya que no toma en consideración el nivel de masa muscular, sí que es bastante revelador en lo que se refiere a señalar si alguien se encuentra en una situación de sobrepeso/obesidad o si está demasiado delgado.
El cálculo de este índice se lleva a cabo por medio de una sencilla fórmula, que es Kg/M2, o lo que es lo mismo, masa (en Kg) dividido por la estatura al cuadrado.
A partir de este cálculo sale como resultado un índice, que por lo general se sitúa entre 16 y 30, considerándose cualquier valor fuera de este rango como preocupante y susceptible de generar problemas de salud.
El rango considerado como saludable es el que se sitúa entre 18.5 y 25.
Factores a tener en cuenta en el cálculo del índice de masa corporal
El Índice de Masa Corporal es una medida apta para adultos, es decir, personas de más de 18 años. Los niños y adolescentes no deben ser valorados con ella, ya que existen otros índices más adecuados para evaluar el mismo objetivo.
No se trata de una medición que pueda considerarse definitiva, pero sus resultados son lo suficientemente indicativos como para considerar la necesidad de otras pruebas. De hecho, aunque el IMC no sea considerado una medida precisa, en el 90% de los casos sus resultados suelen ajustarse a la realidad.
Para saber si es necesario o no el realizar otro tipo de acciones hay que tener en cuenta que los tipos de cuerpo son muy diferentes, y que la masa ósea o la cantidad de masa muscular son variables que no se toman en consideración a la hora de calcular este índice. Sin embargo, los valores que se sitúan a los extremos del rango deben considerarse de manera especialmente detallada, ya que son los que pueden indicar la existencia de problemas de salud.
Los diferentes resultados que ofrece el IMC se categorizan del siguiente modo:
- Delgadez severa < 16
- Delgadez moderada 16 - 17
- Delgadez leve 17 - 18.5
- Normal 18.5 - 25
- Sobrepeso 25 - 30
- Obesidad Clase I 30 - 35
- Obesidad Clase II 35 - 40
- Obesidad Clase III > 40
Sin embargo, el peso no siempre está directamente vinculado a los niveles de grasa corporal, por lo que existe la posibilidad de que alguien cuyo IMC se sitúe entre 25 y 30, considerado como sobrepeso, simplemente tenga una cantidad de músculo considerable para su estatura, sin que presente ningún exceso de grasa que merezca tal consideración. También las diferencias en la composición corporal existentes entre hombres y mujeres y según la etapa de la vida en que esté la persona pueden hacer que este valor arroje unos resultados que no se corresponden con la realidad.
Por lo tanto, hay que tomar este índice como una referencia válida solo en algunos casos, pero nunca como un indicador totalmente fiable que determine la necesidad de hacer cambios en la dieta.